Kazachstan, będący dziewiątą co do wielkości na świecie jednostką terytorialną, to prawdziwe skupisko różnorodności kulturowej, historycznej i przyrodniczej. Położony na pograniczu Europy i Azji, ten imponujący kraj przyciąga podróżników swoją zróżnicowaną ofertą oraz majestatycznymi przestrzeniami.
Historia Kazachstanu jest równie długa, co intrygująca, a jej korzenie mogą być śledzone do czasów starożytnych koczowników. W trzynastym wieku, obszar ten został podbity przez ogromne Imperium Mongolskie, a w dziewiętnastym wieku stał się częścią Imperium Rosyjskiego. Z chwilą upadku Związku Radzieckiego w 1991 roku, Kazachstan ogłosił swoją niepodległość i od tego czasu rozwija się jako suwerenne państwo. Przez stulecia różne plemiona koczownicze wpływały na rozwój kultury i tradycji regionu. Geograficznie, Kazachstan to kraina kontrastów – od rozciągających się na zachodzie stepów, poprzez góry Tien Shan na południu, aż po największe jezioro – Morze Kaspijskie na granicy kraju. Na zachodzie dominują pustynie i półpustynie, takie jak Karakum, zaś na północy znajdują się bezkresne stepy, które przechodzą w tajgę. Bogactwo zasobów naturalnych, takich jak ropa naftowa, gaz ziemny czy minerały, czyni Kazachstan jednym z kluczowych graczy w regionie.
Stolicą Kazachstanu jest Astana, znana od 2019 roku jako Nur-Sułtan. Miasto to przekształciło się w nowoczesne centrum polityczne i gospodarcze kraju. Znajdują się tu imponujące budowle, takie jak Bajterek Tower czy Pałac Pokoju i Pojednania. Astana jest również znana z licznych parków i przestrzeni publicznych, które oferują mieszkańcom i turystom miejsca do odpoczynku. Almaty, stolica Kazachstanu do 1997 roku, jest obecnie największym miastem kraju i ważnym ośrodkiem kulturalnym oraz finansowym. Miasto to położone jest u podnóża gór Tien Shan i oferuje liczne atrakcje, takie jak Medeo – najwyżej położone lodowisko na świecie czy wzgórze Kok-Tobe z pięknym widokiem na miasto. Almaty jest również znane ze swojego bogatego życia kulturalnego, w tym teatrów, muzeów i festiwali. Inne ważne miasta to Szymkent, znany z bogatej historii i zabytków, oraz Karaganda, centrum przemysłowe i górnicze, które jest również miejscem pamięci ofiar stalinowskich represji.
Kazachstan to prawdziwy raj dla miłośników przyrody. Park Narodowy Ałtyn Emel jest jednym z najważniejszych rezerwatów przyrody, gdzie można zobaczyć unikalne formacje skalne oraz rzadkie gatunki zwierząt, takie jak gazele i orły. Jezioro Kaindy, znane z zanurzonych w wodzie drzew, jest kolejną atrakcją wartą odwiedzenia. Góry Tien Shan kryją w sobie Park Narodowy Ile-Alatau, pełen spektakularnych krajobrazów i różnorodnych tras trekkingowych. Wśród zabytków Kazachstanu znajduje się między innymi Mauzoleum Hodży Ahmeda Jasawiego w Turkiestanie – wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, czy Baikonur – największy i najstarszy kosmodrom na świecie. W Almaty warto odwiedzić drewnianą katedrę Zenkov oraz centralny meczet, będący jednym z największych meczetów w Azji Środkowej.
Tradycje kulinarnego dziedzictwa Kazachstanu nawiązują do koczowniczych korzeni, z silnym akcentem na mięso i produkty mleczne. Jednym z najbardziej znanych dań jest beszbarmak, potrawa z gotowanego mięsa (zwyczajowo baraniny lub koniny), podawana na plackach z makaronu, często z bulionem i cebulą. Innym popularnym daniem jest kuyrdak, gulasz z wnętrzności owczych, który jest często podawany podczas specjalnych okazji. Kazachstan jest również znany z fermentowanych napojów mlecznych, takich jak kumys (fermentowane mleko klaczy) i shubat (fermentowane mleko wielbłąda). Na deser warto spróbować baursaki, smażonych kulek z ciasta, które są podawane na słodko lub słono. W tradycyjnych kazachskich domach gościnność odgrywa kluczową rolę, a spotkania rodzinne często trwają wiele godzin i są pełne różnorodnych potraw i napojów.