Rokitnik zwyczajny, roślina o intensywnym działaniu bioaktywnym, jest coraz częściej wykorzystywany w różnych branżach, takich jak spożywcza, kosmetyczna czy farmaceutyczna. Bogactwo składników prozdrowotnych sprawia, że stał się niezastąpionym elementem wielu potraw, suplementów diety oraz produktów kosmetycznych.
Wielopienne drzewko lub krzew rokitnika pospolitego, z rodziny rokitnikowatych, rośnie szeroko na terenach Azji i Europy. Jego korzystne dla zdrowia właściwości były już znane starożytnej medycynie chińskiej. Rokitnik był także używany jako pokarm dla koni i jako dekoracja.
Charakterystyka rośliny obejmuje jej możliwość dorastania do 4 metrów wysokości oraz łatwość adaptacji do różnych warunków glebowych. Posiada lancetowate liście oraz ciemnobrązowe nasiona o kształcie jajowatym lub eliptycznym. Pomarańczowe owoce mają lekko kwasowy i cierpki smak.
Rokitnik zwyczajny to skarbnica różnorodnych substancji bioaktywnych, które mogą mieć korzystny wpływ na zdrowie. Wszystkie jego części – owoce, nasiona, liście, korzeń i łodyga – zawierają cenne fitozwiązki.
Dzięki swoim unikalnym właściwościom organoleptycznym, zastosowaniu w przemyśle spożywczym i korzystnym skutkom dla zdrowia, rokitnik stał się niezastąpionym składnikiem wielu produktów spożywczych, kosmetyków i leków. Owoce rokitnika dostarczają m.in.: witaminy C (do 201mg/100g), tłuszczów nienasyconych jak kwas palmitynowy czy linolenowy, tokoferoli, karotenów, flawonoidów oraz mikroelementów takich jak wapń czy magnez. Zawierają także witaminy z grupy B.
Jasne jest, że owoce te mają silny potencjał antyoksydacyjny i przeciwzapalny, są źródłem kwasu askorbinowego. Liście rokitnika również zawierają cenne substancje prozdrowotne jak beta-karoten, witamina E, a także minerały – wapń, fosfor, potas, magnez i żelazo oraz białko.
Liście rokitnika zawierają dodatkowo polifenole, taniny, triterpeny, kwas elagowy oraz katechiny. Nie brakuje również karotenów, chlorofilu i kwasu foliowego. Ekstrakty z liści wykazują działanie przeciwbakteryjne, przeciwirusowe, przeciwnowotworowe, immunostymulujące i antyoksydacyjne. Olej z nasion rokitnika ma silne właściwości przeciwutleniające.