Nowotwory są chorobami, które potrafią skutecznie maskować swoje objawy przez długi okres, zanim zostaną zdiagnozowane. Jednym z takich subtelnych symptomów, który jest często bagatelizowany lub przypisywany innych stanom zdrowia, jest uporczywy świąd skóry o nasilonym charakterze podczas nocy. Zjawisko to może powodować znaczne problemy ze snem i funkcjonowaniem na co dzień.
Uciążliwe swędzenie skóry w nocy może być wzmagane przez różne dolegliwości zdrowotne lub być efektem konkretnej choroby. Stany zapalne skóry, łuszczyca czy trądzik mogą potęgować ten dyskomfort, szczególnie w sytuacjach stresowych lub depresyjnych.
Przesuszona skóra, poparzenia (także te słoneczne), nadmierna potliwość czy niektóre leki (np. antybiotyki, leki przeciwgrzybiczne czy opioidowe leki przeciwbólowe) mogą również prowadzić do nasilenia nocnego świądu skóry. Inne stany patologiczne, które mogą wpływać na ten objaw to: nadczynność tarczycy, mocznica czy atopowe zapalenie skóry.
Świąd skóry utrzymujący się przez okres dłuższy niż sześć tygodni może być jednym z pierwszych objawów signalizujących rozwijający się proces nowotworowy. Symptom ten może wystąpić na wiele lat przed innymi charakterystycznymi dla danej choroby objawami. Świąd jest szczególnie typowy dla chłoniaka skórnego, zwłaszcza dla chłoniaka komórek T i chłoniaka Hodgkina. Wynika to z produkcji przez system immunologiczny specyficznych substancji chemicznych w odpowiedzi na obecność komórek nowotworowych.
Oprócz tego, świąd skóry może również towarzyszyć rozwojowi raka płuc. U pacjentów często obserwuje się też przesuszone płaty skóry na zgięciach łokci i kolan.
Symptomy te zaobserwowano u Kaisera Khan’a, który pomimo prowadzenia zdrowego trybu życia od 2014 roku mierzył się z problemem intensywnego świądu skóry. Początkowo lekarze sugerowali, że problem ma charakter alergiczny lub dermatologiczny. Khan stosował różnorodne preparaty łagodzące, które jednak nie przynosiły oczekiwanych efektów. Po wielu miesiącach terapii bez rezultatów, zdecydował się na dodatkowe badania, które ostatecznie ujawniły prawdziwą przyczynę dolegliwości – chłoniaka Hodgkina. Po 12 cyklach chemioterapii Khan jest obecnie zdrowy i edukuje innych na temat znaczenia dokładnej diagnostyki w przypadku utrzymującego się świądu skóry.