Ból występujący na górze głowy, zwłaszcza w okolicy ciemienia, może wynikać z różnorodnych źródeł. Może to być symptom napięciowego bólu głowy, migreny lub bólu klasterowego. Zdarza się również, że jest on wtórny, czyli stanowi efekt innego schorzenia. W celu ustalenia przyczyn tego rodzaju dolegliwości stosuje się różnego rodzaju badania diagnostyczne. Poza tradycyjnym wywiadem lekarskim, kluczową rolę odgrywają tu testy obrazowe. Metoda leczenia zależy oczywiście od pierwotnej przyczyny problemu, aczkolwiek doraźne ukojenie bólu można uzyskać za pomocą leków przeciwbólowych.
Ważne jest, aby pamiętać, że ból głowy nie jest jednoznacznym objawem – istnieje wiele różnych typów takiej dolegliwości, a każdy z nich charakteryzuje się swoimi unikalnymi czynnikami wyzwalającymi, specyficznym umiejscowieniem oraz różnym stopniem intensywności.
Podstawowe kategorie, które pozwalają na podział bólu głowy to bóle pierwotne (czyli takie, których przyczyna jest nieznana) oraz bóle wtórne (które są efektem innej choroby, na przykład wysokiego ciśnienia krwi). Pod względem charakterystyki możemy wyróżnić:
Bóle napięciowe – są one zazwyczaj wynikiem nadmiernego napięcia mięśni szyi i karku. Występuje tu uczucie, jakby głowa była ściskana w obręczy. Często towarzyszy im ból mięśni szyi lub karku, zwłaszcza przy dotyku. Jest to najczęstszy na całym świecie rodzaj bólu głowy.
Migreny – charakteryzują się silnym, a nawet bardzo silnym bólem. Często są jednostronne i mogą trwać od kilku godzin do nawet kilku dni. Mogą być poprzedzone aurą, a także towarzyszą im nudności, wymioty i problemy z widzeniem. Pacjenci cierpiący na migreny często skarżą się na ból czubka głowy i skroni.
Bóle klasterowe – to intensywne bóle umiejscowione po jednej stronie głowy, najczęściej w okolicy oka. Występują z objawami takimi jak łzawienie, katar lub uczucie zablokowanego nosa po tej samej stronie. Można je doświadczać przez kilka godzin codziennie przez okres kilku dni do kilku miesięcy, po którym następuje przerwa.
Wśród innych, rzadszych rodzajów bólu głowy, można wymienić na przykład ból związany z wysiłkiem fizycznym, ból wynikający z choroby zatok czy ból związany z nerwicą.