Przeziębienie jest znaną infekcją wirusową, której można łatwo ulec w miejscach o dużej koncentracji ludzi oraz w zamkniętych przestrzeniach. Symptomy takie jak kaszel, katar, ból gardła i ogólne osłabienie mogą utrzymywać się przez kilka dni. Istnieje wiele dostępnych bez recepty środków leczniczych na przeziębienie, w tym leków przeciwwirusowych. Zaleca się również wprowadzenie dodatkowych domowych metod leczenia, jednak należy pamiętać, że antybiotyki nie są skuteczne w walce z przeziębieniem. Ważne jest również odróżnianie przeziębienia od grypy.
Infekcja przeziębieniem jest wynikiem ekspozycji na wirusy odpowiedzialne za tę chorobę. Wysoka transmisja wirusów sprawia, że podczas sezonu infekcyjnego trudno jest całkowicie uniknąć zachorowania. Niemniej jednak, istnieją różne strategie umożliwiające zminimalizowanie ryzyka zakażenia jak np.: unikanie bliskiego kontaktu z osobami chorymi, nie dzielenie się jedzeniem i napojami, dbanie o higienę, unikanie wychłodzenia i utrzymanie silnej odporności za pomocą leków immunostymulujących.
W razie zachorowania, warto zadbać o wystarczającą ilość odpoczynku. Nawet tak proste czynności jak leżenie w łóżku, odpowiednie nawodnienie organizmu (najlepiej poprzez spożycie co najmniej 2 litrów płynów dziennie), utrzymanie odpowiedniej wilgotności powietrza i temperatury około 20°C mogą przynieść znaczną ulgę. Dodatkowo, korzystanie z inhalacji soli fizjologicznej lub pary wodnej kilka razy dziennie może przynieść ulgę poprzez nawilżanie dróg oddechowych i rozcieńczanie wydzieliny.
Przeziębienie jest chorobą infekcyjną górnych dróg oddechowych, którą często nazywa się ostrym nieżytem nosa lub zapaleniem nosogardła. Jest spowodowane przez wirusy, takie jak rynowirusy, ale również przez inne mikroorganizmy takie jak koronawirusy, wirus RSV, adenowirusy, enterowirusy i wiele innych (około 200 różnych). Wirusy te przenoszą się drogą kropelkową i można się nimi zarazić przez bezpośredni kontakt z chorymi osobami lub ich śliną oraz przedmiotami codziennego użytku, które dotykały osoby chore. Antybiotyki nie są skuteczne w leczeniu przeziębienia, chyba że wystąpi dodatkowe zakażenie bakteryjne.
Osoby w wieku pediatrycznym, czyli dzieci, są najbardziej narażone na przeziębienie. U niemowląt i starszych dzieci przeziębienie występuje znacznie częściej niż u dorosłych, co jest związane z jeszcze niew pełni wykształconym układem odpornościowym. Z powodu osłabienia układu odpornościowego, również kobiety w ciąży częściej chorują na przeziębienie. Najrzadziej przeziębienie dotyczy osób starszych, które już zdążyły uodpornić się na wiele patogenów odpowiedzialnych za tę chorobę.
Ryzyko zarażenia wirusem przeziębienia jest największe w sezonie jesienno-zimowym. Wierzy się, że wiąże się to ze zmianami w układzie oddechowym spowodowanymi obniżeniem temperatury powietrza. Czynniki takie jak przebywanie w zamkniętych, zatłoczonych miejscach oraz brak odpowiedniej higieny mogą zwiększyć ryzyko zarażenia.